낮선 장소가 고양이에게 주는 의미

강아지에게 산책이 새로운 냄새를 맡고 에너지를 발산하는 '축제'라면, 고양이에게 낯선 외부 환경은 자신의 영역을 침범당하는 '위협'에 가깝습니다. 고양이는 자신의 냄새가 배어있는 익숙한 공간에서 가장 큰 안정감을 느끼는 영역 동물입니다. 집안에서는 대장 노릇을 하던 메리도 이동장에 담겨 현관문 밖을 나서는 순간, 온몸의 털을 세우고 경계 태세에 들어갑니다. 갑자기 들리는 자동차 경적, 지나가는 행인의 발소리, 낯선 개의 짖음은 고양이에게 엄청난 공포와 스트레스를 유발하며, 이는 면역력 저하나 행동 장애로 이어질 수 있습니다.
또한 고양이는 신체 구조상 강아지와 달리 하네스에서 빠져나가기 매우 쉽습니다. '액체설'이 있을 정도로 유연한 고양이는 순간적으로 놀라면 몸을 비틀어 순식간에 탈출할 수 있는데, 패닉 상태에 빠진 고양이를 밖에서 다시 잡는 것은 거의 불가능에 가깝습니다. 실제로 많은 유실 고양이가 산책 도중 돌발 소음에 놀라 보호자의 손을 벗어나면서 발생합니다. 메리의 안전을 생각한다면, 1%의 로망보다는 99%의 안전을 선택하는 것이 집사의 올바른 판단입니다.