반려견에 디스크질환?

디스크 질환은 특정 견종에서 유독 자주 발생합니다. 닥스훈트, 웰시코기, 비글, 시추, 페키니즈처럼 다리가 짧고 몸통이 긴 견종들은 척추에 가해지는 압력이 크기 때문에 디스크 탈출증 발병률이 일반 견종보다 10배 이상 높다고 합니다. 특히 닥스훈트의 경우 전체 개체의 약 25퍼센트가 일생 동안 디스크 질환을 경험한다는 연구 결과도 있습니다.
예방을 위해서는 일상 생활 습관 개선이 무엇보다 중요합니다. 첫째, 계단 오르내리기를 최대한 제한해야 합니다. 저는 복이를 위해 집 안 계단마다 애견용 경사로를 설치했고, 외출 시에는 항상 안아서 이동합니다. 둘째, 소파나 침대에서 뛰어내리는 행동을 막아야 합니다. 높은 곳에서 착지할 때 척추에 가해지는 충격은 생각보다 훨씬 큽니다. 애견용 계단을 구비하거나 아예 높은 곳에 올라가지 못하도록 교육하는 것이 좋습니다.
체중 관리 역시 핵심입니다. 과체중은 척추에 지속적인 부담을 주기 때문에 적정 체중 유지가 필수적입니다. 수의사와 상담하여 하루 적정 칼로리를 계산하고, 간식은 전체 칼로리의 10퍼센트 이내로 제한하세요. 복이는 다이어트 사료로 바꾼 후 3개월 만에 1.2킬로그램을 감량했고, 걷는 자세도 한결 안정적으로 변했습니다. 마지막으로 목줄 대신 가슴줄을 사용하는 것을 권장합니다. 목줄은 산책 중 갑자기 당길 때 목과 척추에 큰 충격을 줄 수 있습니다.