반려동물 꼬리물기와 발핥기의 심리적 원인

카누의 발 핥기는 어떤 날 갑자기 시작됐습니다. 그즈음 제가 이사 준비로 정신이 없었어요. 카누와 놀아주는 시간이 줄었고, 집 안이 어수선했습니다. 변화된 환경과 줄어든 관심이 원인이었던 것 같아요.
강박적 행동의 핵심은 불안입니다. 카누가 불안해질 때마다 발을 핥는 행동으로 자기를 진정시키려는 거예요. 사람이 스트레스받을 때 손을 긁거나 머리를 뽑는 것과 비슷한 원리입니다. 한 번 시작하면 스스로 멈추기 어렵습니다.
강박 행동과 의학적 문제를 구분해야 합니다. 발을 핥는 건 피부병일 수도 있어요. 알레르기, 감염, 이물질 등. 카누도 처음엔 피부 문제로 진단받았는데, 피부 치료해도 안 나아서 행동학 검사를 추가로 받었습니다. 피부에는 문제가 없었어요.
환경 변화가 트리거였습니다. 이사 준비 중 카누 루틴이 완전히 무너졌어요. 산책 시간 바뀌고, 집 안이 상자로 가득 차고, 낯설은 사람들이 왔습니다. 카누가 불안해지는 게 눈에 띄었는데, 당시엔 발 핥기와 연결을 못 했어요.
분리불안도 원인이었습니다. 이사 준비로 제가 밖에 있는 시간이 늘었고, 카누 혼자 있는 시간이 많아졌어요. 혼자 있을 때 가장 심하게 핥았습니다. 카메라로 확인했더니 제가 나가면 바로 시작하더라고요.
유전적 요인도 있다고 합니다. 세터 품종은 강박 행동 발생율이 높다는 연구 결과가 있어요. 카누가 특히 예민한 성격이라 더 취약했던 것 같습니다.