이런 문제를 해결하기 위한 제거 식단법은 알레르기 원인을 찾는 가장 확실한 방법입니다. 혈액 검사도 있지만 정확도가 60퍼센트 정도예요. 제거 식단법은 시간이 걸리지만 90퍼센트 이상 정확합니다. 저는 처음엔 8주가 너무 길다고 생각했는데, 평생 건강을 위해선 짧은 시간이었어요.
처음 1주차부터 8주차까지는 새로운 단백질만 먹입니다. 새로운 단백질이란 강아지가 한 번도 먹어본 적 없는 고기를 말해요. 닭고기, 소고기, 양고기를 먹어봤다면 오리, 연어, 캥거루, 사슴고기 같은 걸 선택하세요. 저는 오리고기를 선택했어요.
탄수화물도 새로운 걸로 써야 합니다. 쌀, 밀, 옥수수를 먹어봤다면 고구마, 감자, 타피오카를 쓰세요. 저는 고구마를 선택했습니다. 8주 동안 오리고기와 고구마만 먹였어요. 다른 건 일절 주지 않았습니다.
그리고 간식도 완전히 끊어야 합니다. 이게 정말 힘들었어요. 가족들이 몰래 주고 싶어 하더라고요. 하지만 단 하나라도 다른 음식을 주면 8주를 다시 시작해야 해요. 저희는 가족 회의를 해서 모두가 약속했습니다.
처음 2주는 해독 기간입니다. 몸에 남아있던 알레르기 물질이 빠져나가는 시간이에요. 이 기간에는 증상이 오히려 더 심해질 수 있습니다. 우리 강아지도 그랬어요. 포기하고 싶었지만 참았습니다.
3주차부터 6주차까지 증상이 개선됩니다. 저희 강아지는 4주차에 확실히 가려움이 줄었어요. 귀 긁는 횟수가 하루 10번에서 2번으로 줄었습니다. 이게 음식 알레르기라는 증거였죠.
그 후 7주차와 8주차에는 증상이 완전히 사라집니다. 털도 다시 자라고, 피부도 깨끗해졌어요. 이 상태가 2주 유지되면 제거 식단 1단계 성공입니다. 이제 원인 음식을 찾을 차례예요.
9주차부터 도발 검사를 시작합니다. 기존에 먹던 음식을 하나씩 다시 넣어보는 거예요. 닭고기를 주고 2주 관찰, 증상 없으면 닭고기는 안전한 겁니다. 증상 나타나면 닭고기가 알레르기 원인이에요.
저는 닭고기를 첫 번째로 테스트했어요. 3일 만에 다시 귀를 긁기 시작하더라고요. 바로 닭고기를 끊고 오리고기로 돌아갔습니다. 1주일 후 증상이 다시 사라졌어요. 닭고기 알레르기가 확실했습니다.
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