성견 사회화 하기

카누를 6개월에 처음 강아지 유치원 보냈을 때 충격이었습니다. 다른 강아지들은 신나게 노는데, 카누만 구석에서 떨고 있었어요. 선생님이 사회화가 안 됐다고 하시더라고요. 그제야 제 잘못을 깨달았습니다.
성견 사회화는 강아지 때보다 3배 오래 걸립니다. 카누는 6개월이 걸렸어요. 하루 한 시간씩 훈련했습니다. 포기하고 싶을 때도 많았지만, 카누 미래를 위해 참았어요.
다른 개와의 만남을 단계적으로 진행했습니다. 처음엔 10미터 거리에서 다른 개를 보기만 했어요. 카누가 짖지 않으면 간식. 일주일 후 5미터, 2주 후 2미터. 한 달 만에 코 닿을 거리까지 접근했습니다.
온순한 개부터 만났습니다. 친구네 골든 리트리버가 정말 착해서 카누 선생님 역할을 해줬어요. 카누가 겁먹으면 리트리버가 조용히 기다려줬습니다. 좋은 경험이 쌓이니 카누가 점차 개를 좋아하게 됐어요.
강아지 유치원을 주 3회 보냈습니다. 전문 훈련사가 있어서 안전하게 사회화를 도와줬어요. 한 달에 40만원 들었지만 투자 가치가 있었습니다. 3개월 후 카누가 완전히 달라졌어요.
긍정 강화만 사용했습니다. 카누가 다른 개 봐도 안 짖으면 간식, 사람 만나도 안 떨면 칭찬. 좋은 행동에만 보상했어요. 나쁜 행동은 무시했습니다. 혼내면 더 겁먹으니까요.
꾸준함이 핵심이었습니다. 매일 조금씩이라도 했어요. 하루 걸러 하면 진전이 없더라고요. 매일 30분이라도 동네 산책하며 사람, 개 만나고, 주말엔 새로운 곳 갔습니다. 6개월 후 카누는 사교적인 개가 됐어요.
지금 카누는 8살인데 성격이 정말 좋습니다. 어디 가도 환영받고, 다른 개들과도 잘 놉니다. 하지만 생후 3개월에 제대로 했으면 6개월 고생 안 했을 거예요. 사회화 황금기는 정말 중요합니다. 지금 강아지 키우시는 분들, 절대 놓치지 마세요. 생후 3개월까지 최대한 많은 경험을 시키세요. 그게 강아지에게 줄 수 있는 최고의 선물입니다. 카누처럼 늦게 시작해도 괜찮아요. 포기하지 말고 꾸준히 하면 반드시 좋아집니다. 사회화는 평생 행복의 기초입니다.