지능높은 반려견 보더콜리

보더콜리는 세계에서 가장 똑똑한 견종으로 알려져 있습니다. 개 지능 연구의 권위자인 스탠리 코렌 박사의 연구에 따르면, 보더콜리는 새로운 명령을 5회 이내에 학습하고 95퍼센트 이상의 확률로 첫 번째 명령에 반응한다고 합니다. 이는 2살 아이의 지능과 비슷한 수준입니다.
높은 지능은 양날의 검입니다. 보더콜리를 키우는 지인은 훈련이 매우 빠르게 진행되어서 놀랐지만, 동시에 강아지가 너무 똑똑해서 보호자의 실수나 일관성 없는 행동을 즉시 파악한다고 합니다. 예를 들어 한 번이라도 밥상에서 음식을 주면, 보더콜리는 매번 그 자리에서 기다리며 음식을 요구하게 됩니다. 일반 견종보다 훨씬 빠르게 패턴을 학습하기 때문에, 보호자가 더욱 신중하고 일관되게 행동해야 합니다.
지능이 높다는 것은 정신적 자극이 많이 필요하다는 의미이기도 합니다. 단순한 산책만으로는 보더콜리의 두뇌를 충분히 자극할 수 없습니다. 퍼즐 장난감, 노즈워크, 어질리티 훈련, 새로운 트릭 배우기 등 다양한 정신적 활동이 필요합니다. 보더콜리 보호자는 매일 최소 30분 이상을 훈련이나 두뇌 자극 활동에 할애한다고 합니다. 이런 활동 없이 방치하면 보더콜리는 지루함을 느끼고 문제 행동을 보일 수 있습니다.
문제 해결 능력도 뛰어납니다. 보더콜리는 문을 여는 법, 서랍을 여는 법, 심지어 간단한 자물쇠를 푸는 법까지 스스로 터득할 수 있습니다. 오스트레일리안 셰퍼드를 키우는 친구는 강아지가 부엌 서랍을 열어서 간식을 꺼내 먹는 것을 발견하고 충격을 받았다고 합니다. 목양견은 목표 지향적이고 끈질기기 때문에, 원하는 것을 얻기 위해 다양한 방법을 시도합니다.