첫 반려견 입양 전 꼭 알아야 할 현실 체크
귀여운 강아지 영상을 보다가 문득 반려견을 키우고 싶다는 생각이 드시나요? 저도 3년 전 같은 마음으로 입양을 결정했습니다. 하지만 막상 함께 살아보니 상상했던 것과 많이 달랐어요. 오늘은 첫 반려견 입양을 고민하는 분들께 현실적인 이야기를 나눠보려고 합니다. 감정적인 결정보다 신중한 준비가 필요한 이유를 함께 알아볼게요.
당신의 라이프스타일, 정말 강아지와 맞나요?
반려견 입양 전 가장 먼저 점검해야 할 것은 바로 내 생활 패턴입니다. 강아지는 매일 최소 2번 이상 산책이 필요하고, 혼자 있는 시간이 길어지면 분리불안을 겪을 수 있어요. 저는 재택근무를 하면서도 회의와 업무로 하루 6시간 정도는 강아지와 함께 시간을 보내기 어려웠습니다.
출퇴근 시간이 긴 직장인이라면 더욱 신중해야 합니다. 아침 7시에 집을 나가 저녁 8시에 돌아온다면 강아지는 하루 13시간을 혼자 보내게 되는 거예요. 이런 경우 펫시터나 애견 유치원 이용을 고려해야 하는데, 이는 추가 비용으로 이어집니다. 주말에만 충분한 시간을 보낸다고 해서 평일의 외로움이 상쇄되지는 않습니다.
또한 여행을 자주 다니는 분이라면 반려견과 함께 갈 수 있는 곳이 제한적이라는 점도 고려해야 해요. 펫시터 비용은 하루 평균 3만원에서 5만원 정도이고, 애견 호텔은 더 비쌉니다. 저는 명절이나 여행 때마다 반려견을 맡길 곳을 찾느라 스트레스를 받았던 경험이 있어요. 지금은 반려견 동반 가능한 숙소를 미리 알아보고 계획을 세우지만, 처음에는 이런 부분까지 생각하지 못했죠.
강아지의 품종과 크기에 따라 필요한 운동량도 다릅니다. 비글이나 보더콜리 같은 견종은 하루 1시간 이상의 활동적인 산책이 필요하지만, 시츄나 말티즈는 상대적으로 적은 운동량으로도 괜찮아요. 본인의 활동량과 맞는 견종을 선택하는 것도 중요합니다. 무작정 외모만 보고 결정하면 나중에 서로 힘들어질 수 있어요.
15년을 함께할 준비, 경제적 부담 계산기
반려견의 평균 수명은 12년에서 15년입니다. 생각보다 긴 시간이죠. 이 기간 동안 들어가는 비용을 현실적으로 계산해보면 입양 결정에 더 신중해질 수밖에 없어요. 초기 입양 비용부터 매달 고정으로 나가는 돈, 그리고 예상치 못한 의료비까지 모두 준비되어 있어야 합니다.
먼저 초기 비용을 살펴볼게요. 입양이나 분양 비용은 보호소는 무료에서 10만원 정도, 분양은 견종에 따라 50만원에서 300만원까지 천차만별입니다. 여기에 기본 용품인 하우스, 식기, 목줄, 배변패드, 장난감 등을 구매하면 최소 30만원은 들어갑니다. 저는 처음에 필요 없는 것까지 사느라 50만원 넘게 썼던 기억이 나네요.
매달 고정으로 나가는 비용도 만만치 않습니다. 사료는 소형견 기준 월 5만원에서 10만원, 간식은 2만원에서 3만원 정도예요. 배변패드는 월 2만원 정도 들고, 미용비는 소형견 기준 2개월에 한 번씩 5만원에서 7만원입니다. 여기에 심장사상충 예방약과 외부기생충 예방약을 더하면 월 1만원에서 2만원 추가됩니다. 대략 계산해보면 매달 최소 10만원에서 15만원 정도는 기본으로 지출된다고 보시면 돼요.
가장 큰 변수는 의료비입니다. 기본 예방접종은 첫해에 20만원에서 30만원 정도 들어가고, 매년 추가 접종비로 5만원에서 10만원이 필요합니다. 중성화 수술은 소형견 기준 20만원에서 40만원 정도예요. 문제는 아플 때입니다. 저희 강아지는 작년에 피부병으로 병원을 여러 번 다니면서 한 달에 30만원 넘게 썼어요. 건강보험에 가입했다면 일부 환급받을 수 있지만, 보험료도 매달 3만원에서 5만원씩 나갑니다.
15년을 기준으로 총비용을 계산해보면, 최소 2천만원에서 많게는 5천만원까지도 예상됩니다. 이는 큰 질병 없이 건강하게 지낸다는 가정이에요. 노령기로 갈수록 의료비는 더 증가하기 때문에 여유 자금을 따로 마련해두는 것이 좋습니다. 저는 매달 10만원씩 반려견 비상금 통장에 모아두고 있어요.
가족 회의가 필요한 이유, 책임감 분담 전략
혼자 사는 경우가 아니라면 반려견 입양은 절대 혼자 결정할 일이 아닙니다. 가족 모두가 동의하고 함께 책임져야 하는 일이에요. 저는 입양 전 가족 회의를 두 번이나 했습니다. 처음에는 다들 좋다고만 했는데, 구체적인 역할 분담을 논의하면서 현실적인 어려움들이 보이기 시작했거든요.
가족 중 누군가 알레르기가 있는지 먼저 확인해야 합니다. 동물 알레르기는 함께 살면서 증상이 악화될 수 있어요. 저희 집은 다행히 알레르기가 없었지만, 지인 중에는 입양 후 가족의 알레르기가 심해져서 결국 다른 가정으로 입양을 보낸 안타까운 경우도 있었습니다. 입양 전 알레르기 테스트를 받아보는 것도 방법입니다.
산책, 밥 주기, 배변 처리, 목욕, 병원 등 반려견 케어에는 다양한 일들이 있습니다. 이걸 한 사람이 다 하면 금방 지치게 되고, 그 부담이 결국 강아지에게까지 전달돼요. 저희 집은 산책은 아빠, 아침 식사는 엄마, 배변패드 교체는 제가 맡는 식으로 역할을 나눴습니다. 주말에는 가족이 돌아가면서 긴 산책을 책임지고요.
특히 아이가 있는 가정이라면 더 신중해야 합니다. 아이들은 처음에는 강아지와 놀고 싶어하지만, 시간이 지나면 관심이 줄어들기 쉬워요. 결국 부모가 모든 책임을 지게 되는 경우가 많습니다. 입양 전 아이와 충분히 대화하고, 강아지를 키우는 것이 얼마나 책임감 있는 일인지 교육하는 시간이 필요합니다. 함께 보호소에 봉사를 가보는 것도 좋은 경험이 될 수 있어요.
가족 회의에서는 여행 계획, 명절 귀향, 이사 등 미래 계획도 함께 논의해야 합니다. 반려견과 함께 이동할 수 있는지, 아니면 맡길 곳이 있는지도 미리 정해두세요. 저희는 시댁과 친정 모두 반려견 출입이 가능한지 미리 확인했고, 다행히 양쪽 모두 환영해주셔서 명절 걱정은 덜었습니다. 하지만 모든 가정이 그런 건 아니기 때문에 사전에 조율이 필요해요.
마지막으로 만약의 상황도 대비해야 합니다. 가족 중 누군가 장기 입원을 하거나, 예상치 못한 이사를 가게 되거나, 경제적으로 어려워질 수도 있어요. 이럴 때 반려견을 누가 돌볼 것인지, 최악의 경우 어떻게 할 것인지도 미리 생각해두는 것이 책임감 있는 자세입니다. 반려견은 물건이 아니라 생명이기 때문에, 끝까지 책임질 각오가 되어 있을 때만 입양해야 합니다.
결론
반려견 입양은 충동적으로 결정할 일이 아닙니다. 귀엽다는 이유만으로 입양했다가 현실의 벽에 부딪혀 파양하는 경우가 너무 많아요. 본인의 라이프스타일, 경제적 여유, 가족의 동의와 협조, 이 세 가지가 모두 준비되었을 때 비로소 행복한 반려 생활이 시작됩니다. 충분히 고민하고 준비하신 뒤 결정하시길 바랍니다. 그렇게 신중하게 준비한 만큼, 반려견과 함께하는 시간은 더욱 소중하고 행복할 거예요.